The Last Ride. 鞍の上で生きた男たちの、最後の物語。
競馬界に「春の別れ」が来た
2026年2月28日。JRA栗東所属の2人のジョッキーが、同じ日に鞍を降りる。
藤岡佑介（39歳）、通算1,106勝。 和田竜二（48歳）、通算1,534勝。
合わせて2,640勝。二人が積み上げた数字は、どんな言葉より重い。そして二人とも、3月1日付で調教師免許を取得し、
馬を
「走らせる側」から「育てる側」へと、
新たな人生を踏み出す。
藤岡佑介｜39歳、GI2勝・重賞49勝の軌跡
● デビュー：2004年
● 通算成績：1,106勝 / 重賞49勝 / GI2勝
● 引退日：2026年2月28日
2004年のデビューから22年。滋賀県出身の39歳は、弟・藤岡康太とともに「藤岡兄弟」として競馬界に名を刻んだ。
GI制覇は2018年のNHKマイルカップ（ケイアイノーテック）と、2024年フェブラリーステークス（ペプチドナイル）の2勝。重賞49勝という数字は、長年トップジョッキーとして走り続けた証だ。
引退前最後の重賞騎乗となった2月22日・小倉大賞典では、ケイアイセナに騎乗し首差の2着。勝利こそ逃したが、レース後のコメントが全てを語っていた。
「思い描いた通りの競馬はできました。悔いのないレースができて良かったです。あと1日残っているので、しっかり乗りたいと思います」
その1週前の京都記念（ジューンテイク）では、引退前の花道を飾る重賞制覇。最後の最後まで、鞍の上で輝き続けた男だった。
実はデビュー直後から「いずれは調教師に」と周囲に語っていたという藤岡。騎手人生は本人が想定した以上に長く、39歳まで延びた。それだけ、馬と走ることが好きだったのだろう。
和田竜二｜48歳、骨折を抱えたまま鞍を降りた男
● デビュー：1996年
● 通算成績：1,534勝 / 重賞67勝 / GI5勝
● 引退日：2026年2月28日（落馬負傷により実質1月22日で引退表明）
こちらは、胸が痛くなる幕引きだった。
30年のキャリアを誇る48歳のベテランは、2026年1月11日、京都競馬場の第1レースで落馬。診断結果は左手尺骨骨折・左足脛骨骨折、さらに左膝靭帯損傷。重篤な複合骨折だった。
本来なら2月末まで現役を続けるはずだった。しかし左膝の再手術が必要となり、騎手免許の有効期限である2月28日までの復帰は不可能と判断。1月22日、SNSを通じて静かに引退を発表した。
「申し訳ない気持ちでいっぱい。競馬 最高!!」
最後のXの言葉が、30年間の全てだった。
1996年デビュー。テイエムオペラオーとのGI5勝、史上7人目のJRA通算20,000回騎乗達成。「追って追って追いまくる」スタイルでコアなファンを魅了し続けた。長男の和田陽希も2025年3月にJRAデビューを果たしており、”競馬一家”として次世代へとバトンをつないだ。
二人の共通点——「ジョッキーから調教師へ」
藤岡佑介→2026年3月1日付 調教師免許交付
和田竜二→2026年3月1日付 調教師免許交付
2026年度調教師免許試験（新規）に両者が合格。2人は同じ日に騎手を辞め、同じ日に調教師として新しいスタートラインに立つ。
馬を「走らせること」を極めた者が、馬を「育てること」に挑む。これほど美しいキャリアの転換があるだろうか。
ファンへのメッセージ
藤岡佑介は引退式を2月28日に予定。和田竜二は病床から「競馬 最高!!」と送り出した言葉が、そのまま30年間の総括になっている。
競馬場のスタンドで名前を叫んだファンへ。馬券を握りしめてゴール板を見つめたファンへ。二人の背中は、ずっと記憶の中で走り続ける。
まとめ
鞍の上で生きた時間は、数字より重い。
藤岡佑介1,106勝、和田竜二1,534勝、
合計2,640勝という重みを、
春の競馬場が静かに受け取った。
3月からは調教師として、今度は馬の可能性を「外から」引き出す仕事が始まる。二人の新しい挑戦を、競馬ファンとしてこれからも追いかけていきたい。
⚠️ 本記事の成績データはJRA公式発表および各競馬メディア報道（2026年2月22日時点）に基づいています。
コメント